“九公主, 等等！”
祁丹朱走出草场，乌亥里忽然追了出来, 上前一步将她拦下。
乌亥里依旧是一副桀骜张扬的样子, 开门见山道：“九公主，这次和亲的事情虽然没谈成，但是你别以为这件事就这样了了, 我现在很喜欢你, 说不定我下一次来大祁的时候，就是代表我自己来向你提亲！”
祁丹朱停步看着他, 语气波澜不惊道：“你说你喜欢我, 可是你之前一直在想尽办法替你父亲将我迎娶回去, 你不觉得这样不对吗？”
乌亥里不以为然, “按照我们的习俗, 父死子继, 兄终弟及，除了自己的生身母亲，其他女人都可以继承, 你就算嫁给我父亲, 也早晚都是我的人, 我大不了先让父亲将你娶回去, 等以后你还是我的女人。”
祁丹朱冷笑一声, 语气讽刺, 毫不留情道：“此种行径与野兽何异？云豹尚且知道自己一生只有一位配偶, 猛虎尚且知道护自己配偶周全，而你却连野兽也不如，你若当真喜爱一名女子, 该想办法护其周全, 而不是只会乖顺地尊崇所谓的习俗！”
乌亥里愣了一下，他还是第一次听见有人说遵从习俗是懦弱的乖顺。
他一直觉得自己是一个顶天立地的男子汉，从没有人敢用懦弱这个词形容他。
祁丹朱没有丝毫畏惧道：“我说过，我只嫁英雄，你连自己喜爱的女人都无法相护，就算你以后真的前来提亲，我也绝不会同意，我不会嫁给你这样懦弱的人，更不会嫁给你父亲那样一个姬妾成群，从不把女人当人看的男人！”
乌亥里诧异地看着她，这在他们那里是再正常不过的习俗，他从未想过这些习俗是不对的。
不过不知为何，他看着眼前的祁丹朱，想象着她先嫁给父亲的情形，确实无缘故地生出一些可惜来。
祁丹朱道：“乌亥里，我祝你能够找到一位真正令你心动的女子，早日明白该怎样尊重及守护自己的伴侣，祝你们恩爱白首，一心一意，永不相离。”
乌亥里怔怔看着祁丹朱清绝美艳地容貌，对祁丹朱所说的那种感情，不由自主地生出一些向往来。
如果那个人是面前的女子，也许他也可以做到一心一意，护她一生。
祁丹朱沉默片刻问：“乌亥里王子，我有一事疑惑不解，可否相问？”
乌亥里轻轻点头，“你尽管问。”
“王子可知那西汗王是从何处得来我那幅画像？”
那幅画像是这次和亲事件的起点，如果没有那幅画像，那西汗王远在塞外，根本就不会知道这世上有她这样一个人，更不会有后面和亲的事。
乌亥里想了想道：“我只知道这幅画像一开始是在一位商人手中，后来辗转到了父王的手里，父王一直将画像挂在房中，后来一位大祁的使臣认出画像里的人是你，父王询问后才得知你的身份，具体的事情经过我也不是很清楚。”
祁丹朱若有所思地点了点头，笑了笑道：“王子能告知这么多，已对我很有帮助，剩下的事情我自己去查就可以了，多谢。”
她微微颔首离去。
长公主正站在不远处含笑等着她，她快步走到长公主身前，郑重地福了福。
她看着长公主沉声道：“多谢姑母，此次多亏了姑母，丹朱才能顺利度过此劫。”
长公主轻轻摇头，道：“是我回来晚了，让你受了许多委屈。”
长公主刚才哭过，现在眼尾还有些红，声音也有些轻微嘶哑。
祁丹朱抬眸笑了笑，摇头道：“不，您回来得正好，幸好您及时回来，丹朱才能免于被送去和亲的命运，您为丹朱奔波了两日，辛苦您了。”
长公主轻轻抚了抚她的鬓角，柔声道：“无论如何，平安解决这件事就好，只是可惜了你母妃那上好的玉如意。”
提及那柄玉如意，祁丹朱满不在乎地摇了摇头，声音微冷道：“那玉如意虽然摆在咏花宫里多年，但母妃却从未正眼看过它一眼，所以摔了也无妨，没什么可惜的。”
锦帝当初送的这柄玉如意看起来情深义重，其实他心里清楚她娘做噩梦的原因，他在咏花宫里放置这柄玉如意，与其说是担心她娘被噩梦侵扰，不如说是他自己怕冤魂缠身，不想让已故亡魂再与她娘在梦中相会。
所以，她娘活着的时候，对这柄玉如意只有厌恶，没有丝毫喜欢，如今玉如意摔了，她娘若在天上有知，只会觉得畅快。
长公主神色复杂地点了点头，没有继续再说那柄玉如意，笑了笑，故作轻松道：“快跟姑母说说，你是怎么将时间拖延至今日的？”
祁丹朱笑了笑，“此事说来话长，容我慢慢说……”
祁丹朱亲自扶着长公主，将她送回去休息，她风尘仆仆地奔波两日，脸上早就已经有了倦容，该好好休息了。
锦帝当天夜里就病倒了，据说是生了梦魇，在睡梦中惊呼不断，一直喊着柔妃二字，醒来往往是满头大汗。
君行之也病倒了，昨夜他将衣服都盖在祁丹朱身上，自己受了风寒，回屋后便昏昏沉沉地睡了过去。
君行之昏睡了一夜，清晨时才醒过来，他睁开眼，看到祁丹朱趴在他床边，正目光殷切地看着他。
他不自觉笑了一下，呛咳了两声。
祁丹朱赶紧去桌上端了茶盏，喂他喝了两口水。
“你终于醒了。”祁丹朱将茶盏放到一旁，动作麻利地将他额头上的帕子拿下来，放到旁边的铜盆里，然后往他身后掖了一个枕头，扶他坐了起来。
祁丹朱所有动作一气呵成，等君行之反应过来，祁丹朱已经拿着瓷勺将汤药喂到了他的嘴边。
祁丹朱看他愣住，将汤勺往前递了递，笑盈盈道：“这是太医开的汤药，喝下去能好得快一些。”
君行之舌尖莫名有些酸涩，他低下头，将药一滴不剩地喝了下去。
祁丹朱喂他喝完药，将药碗放下，拿着绢帕给他擦了擦嘴。
药味有些苦，君行之轻轻蹙了蹙眉。
祁丹朱笑眯眯地往他嘴里塞了一颗桂花糖，“你以后也要习惯被我疼。”
君行之细细感受着嘴里蔓延开的甜味，却依旧觉得舌尖发苦，他将祁丹朱的手攥在手心，垂眸看着她白嫩的手指。
他跟她十指相扣，沉默了一会儿，低声道：“丹朱十指不沾阳春水，照顾起人来却如此细致周到。”
他心中升起点点疑惑，或者说这种疑惑已经存在很久了。
一位养尊处优的公主，如果真如传言那般骄纵跋扈，照顾起人来又怎么会如此细致入微？
他早就发现，祁丹朱总能第一时间察觉别人的心思，就像刚才，他才刚蹙起眉，她便知道他是觉得苦了。
祁丹朱若真像大家以为的那样，是一位无法无天的小公主，那么她只管肆意妄为即可，根本不会在乎别人的感受，更不会去察言观色。
只有从小谨小慎微的人，才会习惯性地去观察别人的面色，留意对方的一举一动，久而久之，养成了察言观色的习惯，这样她才能第一时间感知别人的情绪变化。
锦帝这次面对和亲之事的态度也让人觉得匪夷所思，一位真正疼爱女儿的父亲，在面对女儿即将被送去远嫁和亲的时候，真的能够做到像锦帝那样坦然而理智吗？
他不敢深思，如果祁丹朱并非传言中那般受尽宠爱，那么她这些年……究竟过着怎样的日子？
他心里又酸又疼，心口是说不出的难受。
祁丹朱听到他的话，轻轻愣了一下，低头笑了笑说：“我只照顾你和明长。”
她微微蜷缩手指，想将手收回来。
君行之喉咙滚动，将祁丹朱的手握得更紧了一些，小心翼翼，不胜温柔。
他突然道：“丹朱，等我见到陛下，我就跟陛下求娶你可好？”
他一刻也不想再等了，他想守在她身旁，陪她苦，陪她笑。
他握紧祁丹朱的手，声音有些急切地道：“我知道我现在既无功名，也无家财……”
祁丹朱伸手挡住他的嘴，眼眸笑了笑，靠进他怀里低笑道：“有你就够了。”
君行之抱紧她，忽然觉得什么也不用说。
他们有彼此就够了，无论想要什么，他们以后都可以手牵着手，一起去努力。
他抬起祁丹朱的手，虔诚地亲吻了一下。
从此以后，他再不会放开祁丹朱的手。
锦帝一病就病了很多天，闭门不出，谁也不见。
大家闲来无事，在草场上自由狩猎，没有锦帝拘束，反而更加逍遥自在，大祁的朝臣们忍不住私下又跟塞外使臣们比了几场，玩得不亦乐乎。
使臣们依旧没有离开的意思，似乎就算不能娶到祁丹朱，也还对其他公主虎视眈眈，不知道心里有什么打算。
祁潭湘和祁芙薇吓得大门紧闭，轻易不敢出来，祁丹朱和君行之反而成了这草场上最悠闲自在的人。
君行之病好了之后，他们白日一起骑马射猎，夜里偷偷到山里看星星、赏月，偶尔君行之还没忘记自己作为先生的职责，逼迫祁丹朱背几首诗。
小日子过得逍遥自在，转眼就到了快回京的日子，在回京前几天，锦帝身子终于好了起来。
按照往常的惯例，大家离开行宫草场前，必定要再次举行宴席，将大家最近猎到的猎物都拿出来比试一番，再挑选一些好吃的野味，拿出来以篝火烤食，味道鲜美，别有韵味。
这日宴席开始之前，锦帝先把祁丹朱叫了过去。
锦帝这么多天都不曾见过人，祁丹朱是第一个见到他的。
锦帝消瘦不少，脸上看起来依旧带着些病容，身上穿的龙袍显得有些空旷。
祁丹朱对他福了福，神色如常道：“儿臣拜见父皇，父皇身子可有好一些了？”
“丹朱不必担心，朕已经好多了。”锦帝笑了笑，伸手按了按额头，道：“丹朱，和亲的事，你不要怪朕。”
祁丹朱微笑，“儿臣明白的，父皇有父皇的苦衷和难处，儿臣怎么敢怪您。”
锦帝露出欣慰之色，开口道：“朕从未想过真的要将你送去和亲，只是朕作为皇帝，要权衡利弊，也要稳住朝臣和使臣们，难免有诸多顾虑，不能直接拒绝。”
祁丹朱含笑颔首，一副全然信赖的模样，仿佛忘记了锦帝当初差点答应和亲的事。
锦帝道：“朕本想先假装答应下来，私下跟大臣商量对策，寻求一个良好的解决办法，然后再拒绝将你送去和亲，还好现在已经顺利解决了，朕心甚慰。”
“劳烦父皇为女儿操心了。”祁丹朱笑了笑，眼神却依旧淡漠如水。
现在和亲之事反正已经解决了，锦帝想怎么说都行。
“此事不影响你与朕的父女之情就好。”锦帝看着她露出宽慰的表情，站起来身，伸手道：“宴席快开始了，丹朱扶朕过去。”
“是。”祁丹朱颔首。
祁丹朱扶着锦帝来到宴会场，众人看到他们父女一路有说有笑，没有丝毫嫌隙的模样，不由打消了这些天的疑惑。
他们忍不住在心里感叹了一句，陛下和九公主感情当真是好，陛下病好之后，第一个迫不及待见的人就是九公主。
祁潭湘暗恼地咬了咬牙，妒忌地红了眼，她本来以为祁丹朱要就此远嫁，自此以后再也没有人会在她面前碍眼，没想到兜了一圈，一切还是没有改变，祁丹朱仍然是那个最受宠的公主，反而她要胆战心惊地绕着那些使臣走。
祁丹朱扶着锦帝落座，陈皇后今日未来，丽妃坐在锦帝身侧服侍。
锦帝开怀朗笑，让人给祁丹朱赐坐，然后才宣布宴席开始。
锦帝今日状态看起来不错，群臣只当没见过他那日的失态，全都绝口不提柔妃的事，面上一片和乐。
祁丹朱坐下后，看着旁边的祁芙薇和祁潭湘，忍不住笑了一声，她们二人穿得一个比一个朴素，脸上脂粉未施，甚至还故意画丑了一些。
祁丹朱忍不住掩唇而笑，“二位姐姐这是怎么了？咱们宫里这个月是没有发月例吗？”
以前每当这样的场合，祁潭湘就恨不能将自己所有漂亮的首饰都带出来，势必要吸引所有人的目光，可是这次她却一反常态，穿得极为素朴，一个首饰也没有戴。
祁潭湘使劲剜了她一眼，“明知故问。”
她们既不能不出席这场宴会，又不想被塞外的使臣们盯上，自然只能努力降低存在感。
祁潭湘现在看着高枕无忧的祁丹朱，只觉得十分碍眼。
祁丹朱笑了笑，心安理得地吃了起来。
众人吃了一会儿佳肴，锦帝开口道：“君行之，你替公主赢了比赛，朕还未奖赏你，你想要什么赏赐？”
君行之闻言出列，掀衣跪下，不卑不亢道：“陛下，那都是草民应做的，不用奖赏。”
锦帝笑了笑，饶有兴趣问：“那你可有所求？”
君行之沉声道：“草民确有一事，想恳请陛下答应。”
锦帝问：“什么请求？”
君行之抬眸看了祁丹朱一眼，语气坚定地朗声道：“草民心悦九公主已久，斗胆想要尚公主。”
“你想娶丹朱？”锦帝下意识朝祁丹朱看了过去。
君行之俯身叩拜，“是，陛下。”
君行之一席话后，宴席杯盏都听了下来。
谁也未料到这穷书生竟然当真胆敢有娶九公主之心！
姜仁扈诧异地愣了一下，不合时宜的想，他的徒弟如果娶了他的小徒孙，那不听话的小徒孙以后岂不是更要爬到他徒弟头顶上了？
在众人哗然地吵闹声中，祁丹朱看着君行之，嫣然笑了笑。
锦帝眸色微动，目光打量着君行之，不知在思索什么。
祁明毓第一个站了出来，厉声道：“君行之，你无权无势，竟然胆敢想要娶公主，莫非是挟恩图报！真是好大胆子，来人，将他给我带下去！”
祁丹朱直接站了起来，目光凌厉地看向祁明毓，“毓王，父皇还在这里，轮不到你做主！”
祁明毓转头看了一眼锦帝，面色阴沉。
“我也反对！”祁明长这次难得跟祁明毓达成了一致，他看着君行之，沉声开口：“君行之，配不上我阿姊！”
大家忍不住朝君行之看了过去，君行之是一介布衣书生，无权亦无势，但他跪在那里端正如松柏，让任何人都不能轻看他。
可是……归根结底他仍旧只是一个无权无势的书生罢了，他想要尚公主，不就是异想天开吗？
锦帝盯着君行之看了一会儿，笑道：“你小子勇气可嘉，丹朱是朕最宠爱的公主，至今为止，你是第一个敢当着众臣的面明目张胆向朕求亲的。”
在场的人里有不少人感到赧然，他们中想娶祁丹朱的人不少，但真正敢当着群臣的面，在御前求亲的却只有君行之一个，就连沈厚当初也只是私下委婉地跟锦帝提起，不敢这样胆大妄为地直接说自己想尚公主。
有人佩服君行之，也有一部分人愤愤不平，他们觉得自己不过是有自知之明罢了，难道他们要像君行之一样不知天高地厚，狂妄自大吗？
不用想也知道，锦帝怎么可能将金枝玉叶嫁给这样一个无权无势的人！
锦帝看着君行之，却没有直接回绝，只道：“你想娶走朕的掌上明珠，总要给朕一个理由，你一无田产万顷，二无家财万贯，三无功名权势，朕为何要选你做九公主的驸马？”
众人忍不住幸灾乐祸，笑君行之的痴心妄想，同时期待着君行之的无地自容。
就连祁潭湘也没将这一幕当回事儿，只当是一出闹剧，祁丹朱闲着没事的时候戏耍这书生玩一玩，可这书生如果当了真，就只剩当众出糗了。
祁丹朱难道会嫁给他？
当然不会。
祁芙薇抿了抿唇，抬眸看向祁丹朱，祁丹朱坐回了椅子上，正含笑看着君行之，眸光流转，让人分不清她心中所想为何。
君行之耳边都是众人的冷言冷语，他却没有丝毫动摇，只是坚定的跪在那里，他知道祁丹朱此刻正看着他。
他不自觉想起了祁丹朱那日所说的话。
“只要有你就够了。”
他的嘴角不自觉微微上扬，回忆起跟祁丹朱的种种，沉声开口道：“陛下，草民有一颗真心和二十二盏花灯。”
真心，大家都明白，可二十二盏花灯，大家却不明白他是什么意思，不由听得满头雾水。
只有祁丹朱闻言扑哧一声笑了出来，声音清脆，带着说不出的欢愉。
君行之还欠她二十二盏花灯。
众人微微怔然，不知道他们在打什么哑谜。
锦帝露出沉思之色，看了一眼祁丹朱，又看了一眼君行之，目光在他们之间穿梭，忽而了然地笑了笑。
他开怀道：“丹朱之前说过，她若要嫁，便只嫁给自己心目中的英雄，君行之，你既然想尚公主，不如便来亲自问问丹朱，你究竟是不是丹朱心里的英雄，你若是，朕就给你做主，亲封你为驸马，你若不是，今日的话朕就当没听过。”
这就是让祁丹朱自己做决定的意思。
锦帝竟然不处罚君行之，还给君行之机会让他亲口问上一问，实在是好福气，大家不由有些羡慕。
“是。”君行之拱手。
众人一齐将目光聚集到祁丹朱的身上，等着祁丹朱亲自开口让君行之丢尽脸面。
九公主是什么人？盛京第一奢靡的姑娘！
君行之即使再有才学，也不过是一个穷书生，想娶九公主，简直是滑天下之大稽。
九公主之前对君行之稍假辞色又如何？还不是随心所欲，开心就逗逗他，不开心可能连看都懒得看他一眼。
不过是个玩物，还真把自己当东西了。
大家不以为意，只等着祁丹朱狠狠地打了君行之的脸，让君行之好好认清楚自己低贱卑微的身份。
君行之站起来，在众人幸灾乐祸的注视下，一步步走到祁丹朱面前。