南康朝廷有意拖延，迟迟不肯献上皇室的赎金，这几日仅有些官员家眷拿钱来赎人，奈何数额太小，现如今他根本瞧不上。
此时将目光落在朱允温面前的锦袋上。
终于轮到我出马了，朱允温精神一振，心里呸一声，“大王英雄气概，当以稀世珍宝配之。”
他蹲身解开袋上绳索，一阵细碎的叮铃啷当，袋口透出珠光宝气。
里面全是拇指大的珠子，颗颗浑圆，晶莹剔透，颜色各异，瞧上去五光十色，煞是好看。
“这是何物？”左贤王认不得，只觉瞧着就价值不菲。
朱允温正色道：“此乃佛门七宝之一——琉璃宝珠。”
这般郑重其事，底下压了一肚子心虚，要是祈岚在，一眼就能认出，那就是一袋子玻璃球。
去年朱允温送虞莜的那件百鸟朝凤，在舶来品中算得上是极品，而这些玻璃珠，不过是用边角料制成，在泉州地摊上，一钱银子十枚，寻常人家拿回去逗孩子玩的。
他终可当一回奸商，以次充好，诓骗没见过世面的草原蛮子，吹嘘得天花乱坠，左贤王脸色渐喜。
杜龄音出了殿，守卫见她并不阻拦，转过几个弯，快步来到一间门窗紧闭的厢房前，轻声向里喊了声：“爹。”
杜启茂立刻凑到窗下，“女儿，如何了？”
杜龄音三言两语将前殿的事说了，屋中传来皇帝悲愤的语声，“好个魏国公，趁火打劫。”
杜启茂到底缜密些，听闻朱允温也在，“不对，为何只要皇后和公主？莫非……是熙沅公主的主意？”
皇帝一怔，流露更深恨意。
这一年多小五时常有信递给皇后，却从未给过他一字半言，分明是和他划清界线，因此他才默许了杜启茂与莽奎部的来往，也想要北齐吃瘪，他才心里痛快。
然而眼下小五真的回来了，却不是救他，反倒叫人拿钱赎皇后，他才是她亲哥好吗？
虞岐席地而坐，哭得涕泪横流，只觉这世上每个人都抛弃了他。
“陛下莫慌，万事都有老臣。”杜启茂蹲在边上，唉声叹气地劝慰。
虞岐怒极，指着他的鼻子骂，“若非你这奸佞小人偷启城门，蛮子何以这般轻易就能杀进金陵，朕又怎会沦为阶下囚！”
“……”杜启茂一噎，“臣也有家人，征儿被他们擒住，难道要臣看着他去死吗？”
他若不是为了一儿一女，早就不想理这昏君了。
虞岐仍在一个劲数落，“朕就是听信你的谗言，当初赶走了丰大将军，否则今日怎会如此……”
喋喋不休，杜启茂对此只作充耳不闻，扶他起来，双手重重把住肩头，“陛下、陛下啊，现如今的形势，耿贤礼怕是靠不住，他迟迟不肯拿赎金来救陛下，定是打算另起炉灶，投靠谢氏。”
虞岐的抱怨戛然而止，“这、这可如何是好？”
“唯今之计，只有下山投奔丰大将军，这一条活路。”
耿贤礼虚伪，丰承毅也未必忠心，杜启茂心生恶念，只待皇帝一死，他女儿腹中的皇嗣，方是他日后依仗。
“臣现在就带陛下出逃，下山去找丰大将军。”
*
紫金山下。
原本是三方混战，丰甯率领的谢家军此时刚与丰承毅汇合，稍作休整后，立刻开始对莽奎部的反扑。
天边似有大团乌云滚滚而来，地面再次传来沉沉震颤，旗旌遮天蔽日，黑压压的大军铺天盖地。
此刻到来的是江州大营二十万步兵，远超的人数优势，如一股滔滔洪流，瞬息间，将内里三支军队围作铁桶。
耿贤礼颤巍巍端坐马上，“咻”的一声，身旁一支哨箭激射而出，向着层层围困中的丰承毅而去。
丰承毅于乱军中收到的，是耿贤礼的亲笔手书，满篇大义慷慨凛然，劝他以身殉国，与诸奚人及谢家军同归于尽。
如此，既可解南康兵戈，又一举铲除虎视眈眈的江左，左贤王大势已去，再无依仗，自会放归陛下。
丰承毅紧紧捏着信，心头升起几许怅惘。
*
皇帝跟着杜启茂逃下山，跑得衣冠不整、鞋子都丢了一只。
两人沿着湖畔摸黑前行，毫不显眼，眼看前方就到交战区域，不意脚下大地猛地剧烈晃动起来。
虞岐回身，惊得满目惶然，眼前数不清的兵马奔袭而来，已是魂飞魄散，被杜相拉了一把，仓皇往湖边躲避。
他分明看见江州军的旗帜自眼前一晃而过，紧接着，乱蹄呼啸已至近前。
虞岐被一股巨力掀飞，半空中惊呼：“杜卿救我……”
杜启茂原想着将皇帝引入乱军，便折返回山上与女儿汇合，谁知竟遇上耿贤礼的江州军，此刻也与他一般被撞得飞起，哪里还顾得上。
两声扑通，瞬间淹没在万蹄奔腾的狂响中，湖面激起两朵微弱的水花，甚至没引起路过兵卒的注意。
他们追着前方开道的骑兵，挥舞手中长戈，一声声高呼“勤王救驾”的口号，疾步奔走。
不远处的山坡上，虞莜勒住马缰，若有所思向这边望来。
黑夜中，只见无数火把汇成长龙，蜿蜒游走。
昔日烟波拂柳的玄武湖畔，于战火中被映得绯红。
秦昶驻马在侧，他们身后，乌泱泱的精骑漫山遍野，鸦雀无声。
（正文完结）