石归庭再次醒来的时候, 发现自己正处在摇摇晃晃的马车车厢里, 身上盖着厚厚的毡毯。他张了张嘴：“阿鸣？”声音嘶哑得不似自己的。
“吁——”马车停了下来，符鸣掀开马车门帘钻进来，笑得满面春风, “石头，你醒了啊？饿了吗？先喝点水。”说着递上一个水囊。
“什么时候了？”石归庭喝了一口水, 问道。
“巳时了。你一直都睡不醒，我就抱着你上马车了。”符鸣笑起来, 从怀里掏出一个布包, “吃点东西吧，这饼还热乎着呢。先垫垫肚子，一会儿就到集镇上了, 我们吃热乎的去。”
石归庭接过来：“没漱口洗脸呢。”
“我帮你洗了脸的。没关系, 吃吧。”符鸣笑嘻嘻的。
石归庭有些不高兴地咕哝：“都怪你，要不然我怎么会起不来？”
符鸣在石归庭嘴上轻快地啄了一下：“嘿嘿, 对不住啊, 憋太久了，累坏我家石头了。下次一定节制。”
石归庭抬脚踢了他一下：“快去赶马吧，我饿了，要吃午饭。”脸上却红得跟几要滴血，昨晚上床之后, 符鸣翻来覆去地折腾他，前前后后做了几次来着，直到累得他手指头都抬不起来, 干脆累晕过去才算，一想起这个便是又羞又恼。符鸣当然不会告诉他，这是他这两年来头一次开荤，所以才像个初尝禁果的傻小子一样孟浪。
符鸣满面笑容地坐回车辕上，甩起手里的马鞭：“驾！三妞，走，咱们回家喽。”一边还哼起了小调。
石归庭在车厢内听着，嘴角悄悄地扬起来，是啊，回家了。
回到家，离过年足还有一个半月的时间。石归庭正式开班教几个孩子读书，本来只有符睿、劳勇和白膺的儿子白征三个人。上了两天课，左邻右舍都纷纷将自家的孩子送到符鸣家来读书识字，按大家的说法就是，不管开多久的班，能学多久就是多久，让这群皮孩子受受圣人教诲，别一天到晚都在猴跳疯跑，弄得鸡飞狗跳的。
无论那孩子多么皮实，石归庭都笑嘻嘻地接收了。反正自己横竖无事，正好趁此机会，让睿睿多结识些朋友。符鸣和符母对此事都是十分支持的，也不花什么本钱，又不是长期授课，这样不仅可以为石归庭赢得名声，还可以替睿睿赢得许多玩伴，实在是合算的事。
于是接下来的日子，石归庭每天辰时初刻开始给这群皮孩子上课。课堂就是符家的客房，三张桌子数条板凳，就凑成了一个教室，高高低低坐了十来个孩子，从两岁到七八岁的孩子都有。再大一些的孩子，愿意送念书的家长已经送去私塾了，不愿意送去念书的都去放牛马或者做学徒去了。有些家长还煞有介事地去鹤庆为自家孩子买来书本以及笔墨纸张，仿佛真要学出个子丑寅卯来。
石归庭看着十来双亮晶晶的小眼睛看着自己，就觉得格外神圣，没想到自己居然能够为人师表了，也就教得格外用心一些。说是上课，无非也就是教教《三字经》、《百家姓》、《千字文》之类的，以读背为主，并兼给孩子们讲讲圣人故事。有时候符鸣也跑来客串一下，给孩子们讲讲马帮的冒险故事。
这期间收获最大的自然要数符睿，因为是石归庭授课，又在他家上课，他几乎成了众星捧月的焦点人物，来他家的孩子没有不巴结他的。可把他美得，小尾巴都翘天上去了，教大家念书识字的是自己的石伯伯呢。所以自己也学得格外起劲，虽然什么都不懂，居然能把个“人之初、性本善”的《三字经》用他稚气的语言从头背到尾。每天都挺着小胸脯背给祖母听，喜得符母又爱又怜，直夸睿睿聪明。也从心底里感激石归庭，说实话，这样的儿媳妇，除了不是个女的，还真是样样都拿得出手。
如此过了月余，直到腊月下旬，这样开班授课的日子才结束，那群皮孩子的家长也纷纷给石归庭送来年糕、果脯、鱼肉之类的年货，以表达心中的谢意。弄得石归庭怪不好意思的，都是乡里乡亲的，如何好收礼，家长们说，开班授课没收束，还不让送点小东西聊表谢意么？要是不收，下次都不敢把孩子送来了。石归庭知道乡人淳朴，只好一一收下。
符鸣笑看着石归庭和左邻右舍打交道，饶有兴味，石头已经渐渐融入他们的生活了呢，看来让大伙儿接受他也是指日可待的。
过完元宵节，人人都养足了精力蓄足了锐气，骡马也都养得膘肥体壮的。符鸣领着大家去丽江木府装驮货物。石归庭还被请去给木云珠把了一回脉，她的情况虽然算不上极好，但是据说吃了石归庭开的药，这一个冬天竟都没有再犯大病，令她对自己的身体恢复充满了信心。石归庭在心里微笑，相信自己能好，这首先就是一剂良药，所以木云珠的病是极有可能治好的。
符家帮从未接过送嫁妆的买卖，毕竟如此长距离的远嫁并不多见，尤其是这种大户人家如此大排场的联姻更是少见。大红的家具被裹上粗布，搬上骡马的背上，有些大型的家具，还得拆开来，不然体积太大，无法装驮。花了两天时间，才把所有的驮子都打点好。这些嫁妆要送至木家在昆明的别院去，到新郎将新娘接到昆明的时候，再随迎亲队伍一起送至新郎府上。
从丽江去昆明，需要二十天左右的时间，这一段马道是再顺利不过的了。一路上自然是顺顺利利，平平安安到了昆明，除了原先说好的脚钱，还得了一个额外的大红包，大伙儿都乐得见眉不见眼。符鸣又很快从昆明接了一单买卖到丽江。他们决定去参加大理的三月街，三月街要到三月中旬才开始，时间尚有盈余，马帮顺道回家了一趟。
如往常一样，马队一到村口，亲朋好友便都围了上来。这一次，大伙儿惊喜地发现，迎接他们的人当中，居然多了两个久违的身影——符家茂和春生。大家都顾不得跟家人亲热，都跑去询问家茂和春生的情况。
春生虽然还是怯怯的，但是却十分出乎大家意料地对石归庭打招呼：“石大夫。”
这一声石大夫让所有人几乎都意外得打跌，春生居然能记得住人了，这是不是就说明他的病已经好了。符家茂十分激动地跟大家说别后的情况，格西一家对他们十分照顾，这个冬天安多的雪下了一场又一场，他一边照顾春生和受伤的骡子，一边帮格西一家照料牲口。直到春暖雪化，马道重新通了，骡子的伤也好了，春生的病情也日趋稳定，他才带着春生和两头骡子往回赶，这不，刚到家没几天，正准备要去找马队，没想到大伙儿就回来了。
春生的情况是最出乎大家意料的，虽然他还有很多事情记不起来，但是他的疯病再也没有犯过，记忆力也越来越好，也开始知道怎么照料骡马了。这段时间里，他还跟着次仁学会了不少安多话。
大家都各自回家安顿好了之后，石归庭又给春生把了一回脉，发现他的脉象虽然还有些虚，但是已经平稳了许多。又细细观察春生的神色，他的眼神不再呆滞无神，有了灵动的神色，面色也红润了许多，想必这段时间家茂将他照顾得非常周到。
“春生，你还记得以前的事情吗？”石归庭试探着问他。
春生点点头：“有些还记得，但是仿佛做梦一样。”说话条理清晰，毫无滞涩感。
石归庭又问：“你还记得你爹娘吗？想回家看看吗？”
春生将目光看向符家茂：“茂哥说了，我可以不回家的。”
石归庭叹口气，这情况到底是好是坏呢，他对家茂明显过于依赖，希望家茂以后不要再辜负他，否则再受一次刺激，就是扁鹊再世也救不了了。
符家茂在一旁笑着安慰春生：“当然，以后就一直住哥家了，不会让你回去的。”
春生露出孩子般的笑容来，伸手抓住家茂的手，又用乞求的眼神望向石归庭：“石大夫，我不回家可以吗？”
“当然可以。”石归庭连忙答道。他这情况，哪里离得了家茂，目前看起来家茂似乎也还算可靠，那就随他们去吧，不过私下里还是有必要跟家茂提醒一下。
符家茂问：“石大夫，春生的药早已吃完了，还要接着吃吗？”
石归庭说：“春生的病情已经很稳定了，那就先停了吧。是药三分毒，能不吃还是尽量少吃。”
符家茂松了口气，不用吃药最好，他摸着春生的脑袋：“春生已经好了，我家的骡子腿也好了，下次出发的时候我跟着马队一起去吧。”
符鸣在一旁点头：“当然。”马队的骡马数量减少了好几头，多一头就多一份力量。
“那我们先回去了。”符家茂牵着春生的手，起身告辞。
石归庭和符鸣点点头：“好，要出发的时候叫你。”
符鸣和石归庭看着他俩手拉着手出了门，不禁有些感触，他们虽然也跟家茂和春生一样，但是却不能在光天化日之下旁若无人地做这样的举动。春生算不算是因此得福呢？如果是，也没有什么好羡慕的，毕竟他吃的苦太多了些。
符睿看着大人忙完了，连忙从小石头身上下来，拿着一本书屁颠屁颠跑到爹爹和石伯伯面前来邀功，这些日子他可是非常听话，每天都乖乖地背三字经，好好照顾小石头。石归庭的手已经好了，他将符睿抱起来，举到空中，抛一下又接住：“嗯，这些日子咱睿睿又长高了啊，还重了，看来最近很乖很听话。”
符睿理所当然地点头：“伯伯，我好好背书了，我背给你听。”
符鸣在一旁说：“爹爹也要听。”儿子对石头比对自己还亲近，这让他又是高兴又是惆怅：儿子啊，可不能有了娘亲就忘了爹爹啊。这话自然只能在心里嘀咕，给石归庭听见了，少不得又要被踹。
符睿用力地点头：“也背给爹爹听。”接着便奶声奶气地开始背书。
背到错处，石归庭便会将正确的说一遍，符睿跟着重读一遍，竟还接得上后面的内容，可谓是背得滚瓜烂熟了。背完了，少不得要受爹爹和伯伯的夸奖。
符鸣看着摸着儿子的头：“好小子，比你爹我强多了。莫非还真是块读书的料子？”
石归庭也说：“睿睿是个十分聪明的孩子，只要好好引导，将来定然会有出息。只是我们不在家的日子，他又无人教导，实在有些可惜。”
“要不我们送他上私塾？”符鸣想了想说。
石归庭摇摇头：“睿睿才三岁多一点，不到四岁，上私塾太小了些。”
符睿仰起小脑袋，将书卷递给石归庭：“伯伯，教我！”
石归庭手一滞，接过符睿递过来的书：“好，伯伯教你。”他心里却无比苦涩地想：若是自己能时时陪在这个孩子身边，看着他一天天长大，教他读书识字，该是件多么好的事。可是他们都身不由己，要为生活忙碌奔波。
符鸣仿佛知道他心中所想，走过来，将一大一小两个人都揽在自己怀里：“等以后一定要找个法子，改善一下马帮的情况，让你多一点时间陪睿睿。”
石归庭没有做声，鼻子里有些酸。独符睿不知道大人心中所想，津津有味地翻着石归庭手中的书。